温和敦厚的长毛象，胆小又吱吱喳喳的树獭，为了保护婴孩，不断的与心机深重却又不怀好意的剑齿虎对抗。剑齿虎明知道势单力薄，凭只身之力无法对长毛象造成威胁，却也懂得卧薪尝胆，守在旁边静待良机。
剑齿虎在被长毛象一次沉痛的打击后，心中另有盘算，虽然剑齿虎有几次突袭的机会，仍然说服同党设计陷阱一网打尽，除了可以抢下婴孩，也可以大嚼长毛象之肉。
奈何机关算尽，剑齿虎把长毛象和树獭引进了圈套，离人类布落越来越远，计谋得逞，牠却也陷进生死一线的困境。眼看着剑齿虎命悬一线，长毛象不假思索伸出援，救出了剑齿虎却把自己逼入绝境。
虽然最后长毛象险象环生，脱离险境，也引发了电影中的重心命题，看似大反派的剑齿虎为何获救？
长毛象简单的说：“因为你是我们的伙伴。”
在为婴孩寻亲之旅中，长毛象、树獭、剑齿虎忧患与供，三个性格迥异的动物不知不觉早已经成为知己，互相帮助，互相扶持，也不能失去彼此，甚至最后剑齿虎为救婴孩不惜牺牲生命与同党对立。
２００２年３月中旬，有别于迪斯尼或皮克斯垄断的电影风格，风格清新的＜冰河时代＞为二十世纪福克斯开创动画电影的战国时代，也让更多电影公司对这块动画电影大饼抱持跃跃一试的心态。
严格来说，冰河时代表现不过不失，而之后大受好评的第二集及3D版的第三集仍然拥有极高的票房，可算是一项奇迹。
